Entrevista: Agente Tóxico à Vista

Setembro/2001

Vanira Silva Benato, farmacêutica bioquímica e consultora, com mestrado na área de Alimentos, do Centro de Informações Toxicológicas do Hospital Universitário (CIT/HU), professora substituta do Departamento de Patologia (UFSC).

Os assuntos principais são agentes tóxicos, poluentes e efeitos sobre a saúde humana

Como o CIT funciona?
O CIT funciona como um convênio entre a Secretaria de Saúde do Estado e o Ministério da Saúde, através da Universidade Federal. Ele presta informações, vinte quatro horas por dia, nos casos de intoxicação ou envenenamento para todo o Estado de Santa Catarina (telefones 0800 6435252 ou (48) 331-9173 e 331-9535).

Quais são as áreas de atuação da Toxicologia?
Ela tem vários campos: analítica, experimental e clínica e área de atuação: ambiental, ocupacional, alimentos, medicamentos ou cosméticos, social e forense. A nossa área é bem abrangente, atinge todos os campos.

A Sra. comentou que as pessoas ainda procuram pouco o CIT…
Quem mais nos procura é o profissional médico, direto das emergências dos hospitais, que quer mais informação quando acontece uma intoxicação aguda. Depois, temos outras instituições de saúde, escolas, estudantes, comunidade em geral. Por exemplo, hoje, no campo ocupacional, a gente sabe que quem mais sofre é o nosso agricultor, mas ele só procura o serviço médico quando já está apresentando algum sintoma, agudo ou crônico. Nos outros serviços ocupacionais, talvez por falta de informação, eles não nos procuram prá saber o que o produto com que trabalha pode causar à saúde. Alguns, talvez, por medo, por achar que a gente vai fazer alguma coisa e ele vai perder o emprego, que é uma coisa tão difícil hoje.

Nessa área ocupacional, tem pessoas que ligam e não querem se identificar?
Ah, sim. Tem pessoas que ligam e dizem: "eu trabalho com tal e tal produto", mas não querem se identificar. A gente pergunta se ele tem equipamento individual de segurança… porque o certo é a pessoa trabalhar com segurança. A gente pergunta: a sua sala é bem arejada? "Não, não, por favor… eu só quero saber porque é o meu emprego que tá em jogo, eu tenho uma família e tal…". Então, a gente nota que as pessoas tem medo de alguma represália. Na verdade, não é isso. Nossa intenção não é essa, é simplesmente passar informação para ele possa trabalhar com condições seguras, sem prejudicar a saúde.

Qual é a média de atendimento?
No verão, a gente tem mais atendimento porque nós temos os animais peçonhentos e as pessoas se expõem mais… Como nós somos um centro de referência, então o atendimento fica em torno de 15 casos por dia. No inverno, em torno de 8 casos. No verão são casos de mordidas de animais peçonhentos: aranhas, serpentes, jararaca… Na ilha, nós temos casos de mordidas de jararaca e coral.

Além desses, que outros casos mais aparecem?
O que mais tem é intoxicação por medicamento em crianças com menos de cinco anos de idade. Sem ser os animais peçonhentos, os medicamentos são o que mais as pessoas procuram por informações. Veja, o medicamento é para diagnóstico, prevenção e tratamento, não é prá ser colocado em qualquer lugar e criança ter acesso. Tanto que vem na caixa: mantenha fora do alcance de crianças, mas isso não acontece. As crianças tem acesso fácil a esse tipo de produto como têm acesso fácil aos domi-sanitários, produtos para limpeza em geral: água sanitária, sabão em pó… No meio disso, às vezes, tem raticidas, tem algum piretróide, aquelas pastilhas prá mosquito…

E os agrotóxicos? Dá prá quantificar as intoxicações?
A notificação que é feita é muito pouca. Perto do que a gente imagina de casos de intoxicação que acontecem… é muito pouca. Por uma questão de cultura, não disseram prá ele, o agricultor, que aquele produto pode prejudicar a sua saúde, então ele se expõe, ele acha que o pai, o avô usaram o produto e nada aconteceu, então nada vai acontecer com ele. Não é assim, os produtos e as formulações vão se modificando e isso vai causando um dano à saúde.

Geralmente, eles chegam com que tipo de sintomas?
Vamos supor que eles aplicam esse produto no período da manhã. Então, eles ficam com o resíduo no corpo, trabalham o dia todo, no final da tarde eles estão procurando algum serviço médico quando não conseguem resultado com chás caseiros ou algumas indicações familiares. Então, eles já estão apresentando mal-estar, dor de cabeça, náuseas. Isso quando a intoxicação é bem leve. Imagine que qualquer produto químico, agente tóxico, que sempre tá agredindo o seu organismo, uma hora, ele dá a resposta. O nível de resposta vai depender de vários fatores, inclusive da sensibilidade da própria pessoa.

Na área de toxicologia ambiental, tem uma distinção entre poluição e contaminação?
A maioria dos autores científicos não faz distinção entre esses dois termos. Eles consideram os contaminantes ou poluentes como substâncias químicas que excedem as concentrações naturais e causam efeitos adversos aos seres vivos ou aos ecossistemas. Agora, outros autores dizem que contaminante é a presença de substâncias em concentrações anormais e o poluente é a presença de substância que já causou dano ao ecossistema.

Uma dos problemas urbanos, atualmente, é a poluição atmosférica. Quais são os principais poluentes e quais os efeitos deles na saúde?
Bom, todos os centros urbanos que apresentam poluição bastante alta tem alguns poluentes que são, primeiro, o monóxido de carbono (CO), segundo, os óxidos de enxofre, depois os hidrocarbonetos, o material particulado e os óxidos de nitrogênio. O monóxido de carbono, dependendo da concentração no local onde a pessoa está exposta, vai se ligar à hemoglobina e formar a carboxi-hemoglobina.

Fazendo um parênteses: a hemoglobina são os glóbulos vermelhos do sangue?
Exatamente. Eles são o principal responsável pelo transporte de oxigênio no organismo. Então, o que acontece? Essa carboxi-hemoglobina impede o transporte de oxigênio. Dependendo da concentração, você vai apresentar sintomas, desde uma dor de cabeça até dificuldade respiratória. A partir de 50% de concentração de carboxi-hemoglobina, você entra em coma.

Isso vale tanto para uma região muito poluída de um centro urbano quanto um ambiente fechado, como uma boate, onde as pessoas fumam muito…
Tranqüilo! Ou uma cozinha mal ventilada.

A Organização de Saúde registra um grande número de intoxicação e morte por monóxido de carbono em ambientes fechados, inclusive doméstico, considerando as populações pobres que utilizam lenha como combustível. Os efeitos de pequenas inalações constantes podem levar tempo até serem sentidos?
Se for uma quantidade pequena… Como eu disse, se todos os dias você agride de alguma maneira, vai chegar uma hora em que teu organismo vai responder.

E essa resposta pode ser um câncer?
Pode, dependendo da sensibilidade da pessoa. Você pode fazer desde uma rinite, passando por edema e enfisema, até um câncer pulmonar.

O monóxido de carbono é o principal poluente do ar?
O monóxido é o principal poluente. O problema maior que ele causa são os distúrbios respiratórios. Claro, ele, junto com outros poluentes primários e secundários, pode causar um dano bem grave à saúde.

O que são considerados poluentes primários e secundários? Quais são as fontes?
Os poluentes primários são aqueles que são lançados direto na atmosfera. Por exemplo, a indústria lança poluente diretamente no ar, é identificável. Os poluentes secundários são aqueles que fazem uma reação com os componentes da atmosfera e formam um outro tipo de poluente. A gente classifica as fontes poluentes de estacionárias e fixas. As estacionárias são, na maioria, as indústrias, e as móveis, os veículos automotores. Essas são as grandes fontes de poluentes em centros urbanos.

E os outros poluentes: o óxido de enxofre, os hidrocarbonetos, o óxido de nitrogênio que também são liberados pela queima de combustíveis?
A maior fonte de compostos de enxofre é antropogênica. Quer dizer, isso é decorrente da atividade humana. As fontes naturais são os vulcões e a destruição de matéria orgânica. Agora, as fontes antropogênicas são a combustão de carvão e derivados de petróleo que formam os compostos de enxofre, principalmente nas usinas carboelétricas e termoelétricas, nas siderúrgicas e metalúrgicas. A emissão pelo diesel de veículos automotores é pequena, mas não deixa de ser uma emissão. Os óxidos de enxofre tem uma ação irritante e podem causar rinite, laringite, faringite, bronco constrição… problemas respiratórios mesmo. Os óxidos de nitrogênio vêm, em maior parte, da combustão também e são transformados, na atmosfera, em ácido nítrico e nitrato que vão se depositar na água e na terra. Também são substâncias irritantes. A longo prazo podem causar enfisema pulmonar e a curto prazo, edema pulmonar.

Os óxidos de enxofre e nitrogênio são os principais componentes da chuva ou água ácida que, entre outros efeitos, mata peixes e plantas. E na saúde humana, quais os efeitos?
A literatura não explica esses efeitos nocivos da chuva ácida. Só tem registro que a chuva ácida provoca irritação do trato respiratório e das membranas mucosas. Na verdade, acho que faltam dados e pesquisas prá verificar exatamente cada detalhe. A pesquisa é fundamental prá ter uma resposta bem concreta do que acontece.

Aqui, em Santa Catarina, no sul do Estado, nós temos jazidas de carvão que são exploradas. Nesse caso existe material particulado não só na atmosfera, mas principalmente dentro das próprias minas, onde os trabalhadores estão respirando isso. O que é esse material particulado e o que ele causa?
O material particulado é formado por poeira, fumaças, névoas e neblinas. Ele contribui para o aumento de doenças respiratórias como bronquite e asma na população exposta a isso. O mineiro, normalmente, desenvolve uma doença chamada pneumoconiose. Se você trabalha com grafite é chamada grafitose, se for sílica, é silicose. Todas estão relacionadas ao trato respiratório. Isso, a pneumoconiose, o nosso mineiro tem. Eu não sei, atualmente, em que grau está esse tipo de enfermidade. Essa é uma história que a gente sabe de longo tempo que existe, mas eu não sei em que condições eles trabalham hoje, se tem equipamento de proteção…

Agora, o efeito da poluição é maior no inverno…
Por causa da inversão térmica. O solo está mais frio e forma uma camada de ar frio mais próximo da terra porque a tendência é que o ar quente suba, esteja em grandes altitudes. No verão quando o ar está mais quente, ele leva os poluentes prá grandes altitudes. A inversão térmica é um fato natural, só que o problema é que ela causa o acúmulo desses poluentes na parte mais baixa da atmosfera durante o inverno e as pessoas ficam mais expostas. A inversão pode durar dias. Por exemplo, em São Paulo e Cubatão, aumenta o índice de doenças respiratórias por causa desse fato. Tem um registro de Londres, no inverno de 1952, quando mais de 4.000 pessoas morreram porque tinha uma elevação concentração de poluentes no ar.

Nós estamos falando de centros urbanos, mas na área rural…
Aí já entra a exposição ocupacional direta do agricultor porque ele está colocando o agrotóxico e ficando exposto a esse produto. Tem uma série de produtos, mas os mais usados são os organofosforados. Antes se usava os organoclorados. Ainda se usa: o DDT…

Esses são considerados biocidas porque destróem…
Tudo! Ainda se usa, hoje, no combate à dengue e à malária.

Se eles estão proibidos por que ainda se usa?
Eu não saberia dizer o porquê. Eles são proibidos, mas ainda são usados. São coisas que não se entende. Na lavoura, o nosso agricultor usa o pesticida organofosforado. Ele é um agrotóxico que é bem absorvido porque é bastante lipossolúvel. Então, se é lipossolúvel, ele é bastante absorvido por via inalatória.

Lipossolúvel porque é solúvel em gordura? Quer dizer que ele acumula no tecido adiposo do corpo?
Exatamente. Mais o solvente que você vai misturar… se for um derivado de hidrocarboneto facilita mais ainda a absorção.

É um pesticida derivado de petróleo?
Um pesticida com solvente derivado de petróleo. Os dois são bastante lipossolúveis e tem facilidade de absorção pelo organismo. Os agrotóxicos são lipossolúveis, então são bem absorvidos. Por isso, a gente insiste… eu sei que é uma velha tecla, mas tem que ter equipamento de proteção.

E os resíduos desse agrotóxico no alimento que vai prá mesa do consumidor?
A gente não tem controle porque não tem laboratório prá ver qual a concentração ou se existem resíduos dos pesticidas em alimentos. A gente pode ter uma suspeita, quando, de repente, uma mãe diz que o filho comeu alguma coisa e passou mal. A gente pode ter a suspeita, agora… controle mesmo, a gente não tem.

E agentes tóxicos na água?
É um fato essa poluição da água, mas o CIT não é muito procurado quanto a isso. Às vezes, tem pessoas que pedem ajuda e não querem se identificar porque a casa, em algum lugar do Estado, está próximo de um lago ou riacho excelente que pode, mais tarde, ser aproveitado como manancial, mas tem uma pessoa que está jogando resíduos disso ou daquilo… O que a gente pede é para a pessoa ligar para um órgão de fiscalização porque a gente não tem ação de fiscalização, nós fazemos a parte de informação. Com relação à intoxicação, nós não fomos procurados. Pelo menos, o CIT não tem recebido nada. (…) Eu acho que a Casan tem um controle bom sobre isso, a nossa água é tratada. A preocupação fica sobre esses mananciais que estão sendo poluídos e, mais tarde, assim como se falou há dois ou três anos do apagão, a água também vai ser um problema bem sério. Eu acredito que tem que começar uma fiscalização bastante efetiva porque energia ainda você consegue, entre parênteses, buscar uma alternativa. E agora para a água, você tem alternativa? Ela é fundamental. Esse é o problema.

E com relação à gás?
No gás de cozinha, é colocado um produto para que você sinta o cheiro se há vazamento. Eu não me recordo qual, mas há um Estado em que tem bastante notificação de intoxicação por gás de cozinha. Eles procuram bastante o centro de informação…

Em qualquer tipo de intoxicação, quais são as primeiras medidas que a pessoa tem que tomar?
Depende. Se for um caso de inalação, é preciso retirar a pessoa do local imediatamente e procurar atendimento médico porque, às vezes, você pensa que é uma simples exposição, mas não é, pode ter uma conseqüência mais grave. Se for intoxicação por contato com um ácido, uma base, na mão ou em qualquer parte do corpo, se indica lavar com bastante água. Água pura sem mais nada. Se for um acidente ocular, também é indicado lavar com bastante água e procurar o oftalmologista porque só ele tem condições de dizer qual foi o grau de lesão. Em qualquer caso, para qualquer informação que se queira, a gente está disponível vinte e quatro horas ao dia via telefone ou na emergência do Hospital Universitário.

E no caso da criança que ingere água sanitária ou medicamento?
Na ingestão de água sanitária, é contra-indicado provocar o vômito. Porque, em qualquer situação, quando a criança tem vômito, ela aspira e isso tem tendência de ir para o pulmão e provocar uma pneumonia. Nesse caso, o que mãe deve fazer é manter a criança calma e procurar atendimento médico. O máximo que a mãe pode fazer é lavar bem a boquinha da criança com água. Não se deve fazer a criança beber leite, outras coisas… porque se ela estiver um pouquinho nauseada e provocar vômito, isso vai complicar. Tem atitudes que podem complicar um quadro leve de intoxicação e levar a um quadro moderado ou até grave. A gente tem muitos ditos populares. "Qualquer coisa, dá leite, provoca vômito". Não é assim. Lavar o local da picada de animal peçonhento é o mais indicado. Há casos em que a pessoa passa álcool, passa cachaça… Não, passa água e procura atendimento. O soro é específico para cada caso. A picada de serpente, por exemplo, tem um tipo de sintoma bem específico e um soro específico que existe em todos os hospitais do Estado.

A maior parte das picadas acontecem do joelho para baixo…
É, porque as pessoas estão sem botas… A menos que você esteja dentro de mata fechada e a serpente esteja enrolada num galho, ela pode pegar uma região do tronco superior. Mas caso contrário, não. É só observar bem. Ficar atento.

Normalmente, as serpentes não são agressivas?
As jararacas são agressivas, atacam porque sentem a presença pela temperatura do corpo porque elas não enxergam, não ouvem… Ela sente a presença e vai picar prá se defender. A coral é uma cobra mais dócil, ela só vai picar mesmo se você pisar nela ou se ela sentir que vai ser agredida.

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