Entrevista: O Chamado Ouro Negro: Petróleo

Outubro/2001

Farid Salomão Shecaira, engenheiro civil, doutor em Engenharia de Petróleo pela Universidade do Texas (Estados Unidos), atual coordenador do Pravap (Programa de Recuperação Avançada de Petróleo) da Petrobras, no Rio de Janeiro (RJ)

O assunto principal é produção de petróleo

Onde estão os principais poços em explotação e quais são as reservas de petróleo conhecidas no País? Quanto tempo deve durar estas reservas?
A Petrobras tem reservas provadas de 10 bilhões de barris de óleo equivalente. Produz cerca de 1 milhão e quatrocentos mil barris por dia de óleo equivalente, 75% dele em poços offshore na Bacia de Campos (RJ). As reservas brasileiras durariam mais de 19 anos, se o consumo não aumentar e se nenhum petróleo "novo" for descoberto.

Como se faz investigação para encontrar petróleo?
É um longo processo, que utiliza a modelagem geológica, os diversos métodos geofísicos, na maior parte dos casos a sísmica, e finalmente a perfuração exploratória. Este é o grande fator competitivo que diferencia as companhias na área de exploração e produção: ter um índice de sucesso alto nas atividades de perfuração exploratória, baseada nos dois insumos citados: a modelagem geológica e a sísmica.

Além do petróleo, normalmente um poço tem água e gás. Como é o processo de retirada do óleo? A água e o gás são aproveitáveis?
O óleo é separado do gás e da água em vasos chamados vasos separadores e tratadores. O gás é vendido, ou re-injetado no reservatório para manutenção de pressão, ou ainda re-injetado nos poços para elevar o petróleo, do subsolo até a superfície (gás lift). Às vezes, extrai-se do gás o LGN (líquido de gás natural) que é vendido também. O gás pobre que sobra do processo é re-injetado. A água, segundo a legislação ambiental brasileira, tem que ser purificada, ou seja devem ser extraídos os resquícios de óleo, até um teor máximo de 20 ppm, podendo ser descartada em rios e mares, ou, com teores de óleo superiores, deve ser re-injetada no subsolo.

O que é o fator de recuperação?
É a fração do óleo existente na rocha-reservatório que é produzida. Um número típico de produção, em nível mundial, é 30%. Isso significa que, do volume de óleo existente originalmente, 70% não é produzido! A atividade de gerenciamento de reservatórios de petróleo permite, fazendo boa engenharia, elevar esse fator de recuperação, permitindo um melhor aproveitamento das jazidas e aumentando a lucratividade da companhia de petróleo, gerando empregos, pagando impostos, enfim, regando a economia.... com óleo!

Porque o petróleo pesado rende menos gasolina?
Porque a gasolina é formada por hidrocarbonetos leves que, na composição porcentual dos petróleos, estão mais presentes nos óleos leves do que nos pesados. É por isso que óleos leves têm maior valor de mercado que óleos pesados.

Porque a gasolina com alto teor de enxofre não é considerada boa? Que outros elementos podem prejudicar a qualidade do combustível?
O enxofre aumenta a corrosão dos dutos e vasos nas refinarias, estraga os catalisadores usados no refino, além de tornar a gasolina automotiva mais poluente. Outros elementos prejudiciais são nitrogênio, oxigênio e compostos organo-metálicos.

Em média, quanto dura um poço de petróleo? O Sr. disse que temos "campos maduros", ou seja, em fase final de explotação. O que acontece com esse campo depois do esgotamento?
O poço produz enquanto o reservatório alimentá-lo com petróleo. Com o envelhecimento, geralmente a produção de água aumenta e a de óleo diminui, até tornar o processo de produção antieconômico. Nesse ponto, os poços têm de ser fechados e o campo abandonado. A duração de um campo varia muito. Um bom campo, explotado racionalmente, pode chegar a produzir por décadas.

Quais são os problemas ambientais associados à produção do petróleo? O Sr. diz que o tratamento da água existente nos poços é uma questão delicada, porque algumas vezes, ela contém metais pesados. Como está sendo tratado esse assunto?
A legislação mundial e brasileira tem ignorado esse perigo, não legislando sobre esses metais pesados e outras substâncias poluentes. Mas já há movimento no sentido de tomar cuidados especiais no descarte dessas águas.

A perfilagem (investigação para encontrar petróleo) pode acusar a presença de elementos radioativos no campo, como urânio ou tório. Uma vez detectados, qual é o procedimento?
Não há problema algum, pois o teor de elementos radioativos em folhelhos é ínfimo, lembre-se essa camada é uma camada natural do subsolo. Fica lá enterrada!

O Sr. é membro do CENPES - Centro de Pesquisas da Petrobrás. Quais são as tecnologias que estão sendo, atualmente, pesquisadas? Como é a parceria com o LMPT (Laboratório de Meios Porosos e Propriedades Termofísicas dos Materiais), aqui da UFSC?
O Cenpes é um Centro de Pesquisas, cujo orçamento anual é aproximadamente 100 milhões de dólares, conta com 1200 funcionários da Petrobras e muitos contratados. Pesquisa em todos os ramos da indústria. Com o LMPT, tem conduzido projetos de pesquisa geralmente ligados à modelagem computacional do escoamento de fluidos em meios porosos. Isso também é feito em parceria com outros laboratórios e departamentos da UFSC, em diversos outros temas.


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