Blanche DuBois (Vivien Leigh) vai morar com sua irmã Stella (Kim Hunter) e o marido Stanley Kowalski (Marlon Brando), em uma região decadente de Nova Orleans. Stanley acredita que Blanche está escondendo o dinheiro de uma herança, que por direito, pertence a Stella. Atormentada por seu passado e pelo cunhado, Blanche luta para se adaptar ao novo padrão de vida.