Friedrich Zeitz (Richard Madden) é um jovem diplomata alemão que entra para uma usina siderúrgica. Como forma de reconhecer seu trabalho, o patrão Karl Hoffmeister (Alan Rickman) contrata o jovem para ser seu secretário pessoal. Ao passar dos dias ele conhece Lotte (Rebecca Hall), a esposa do chefe, por quem acaba se apaixonado. Percebendo a aproximação de ambos, Karl resolve enviar Zeitz para o México por dois anos. Quando o jovem anuncia sua partida para Lotte, ela entra em desespero e revela que o ama. Para tentar amenizar a situação, os dois fazem uma promessa: um dia ele irá retornar e o casal poderá ficar junto.