Antoine Doinel (Jean-Pierre Léaud) é um adolescente de 14 anos que vive uma vidae infeliz com sua família. Ele dorme num sofá na cozinha e sabe que sua mãe está tendo um caso extraconjugal. Então, ele se desentende com um professor, que o acusa de plagiar Balzac, sai de casa e passa a viver de pequenos roubos.