Na mina de San José em Caiapó, no Chile, 33 mineiros ficam presos a mais de 700 metros de profundidade quando a única saída é lacrada por um desmoronamento. Liderados por Mario Sepúlveda (Antonio Banderas), eles partem para o único abrigo, onde terão que racionar o alimento e água, enquanto aguardam por socorro. Na superfície, o Ministro de Energia, Laurence Golborne (Rodrigo Santoro), luta desesperadamente contra o tempo e as dificuldades técnicas para resgatar todos com vida.