O diretor Carl Denham (Robert Armstrong) e sua equipe de filmagem vão a uma ilha tropical para terminar seu filme e descobrem um gorila gigante que se apaixona pela atriz Ann Darrow (Fay Wray). Então, o gigantesco primata é capturado e levado para Nova York para exibição pública. Mas, nos Estados Unidos, ele se torna inquieto e tenta voltar para a Ilha da Caveira.