Alemanha, Segunda Guerra Mundial. Liesel Meminger (Sophie Nélisse) é uma jovem garota sem pais e casa para morar, que diz não conhecer o significado da palavra esperança. Ela então é adotada por um casal, que vive afastado de Munique, em troca de dinheiro. Em meio a diversas queimas públicas de livros, Liesel passa a roubar alguns exemplares, apesar de ser analfabeta. Com ajuda de seu pai adotivo, ela aprende a ler e se interessa pelo mundo da leitura. Não demora para ela começar a compartilhar os livros com seus vizinhos, incluindo um homem judeu que vive na clandestinidade. O longa é uma adaptação do livro homônimo escrito por Marcus Zusak.