John Paul Getty III, neto de 16 anos do magnata de petróleo americano John Paul Getty, é sequestrado. Desesperada a mãe de John, Gail Harris, pede ajuda financeira ao avô do menino, que recusou. Os sequestradores então decidem enviar à imprensa uma orelha do menino para obrigar a família a acelerar o pagamento do resgate, no valor de 3 milhões de dólares.