Na tentativa de ajudar seu avô, Joãozinho e Maria saem de casa pela manha sem avisar pra buscar frutas e legumes na mata. No caminho pela floresta, João e Maria espalham migalhas de pão. As migalhas, que é o detalhe mais conhecido e característico da obra, pois era pra marcar o caminho de volta, acabam sendo comidas pelos bichinhos da floresta, e com isso os dois irmãos ficam perdidos.
Na busca pelo caminho certo, as crianças avistam uma casa feita de doces e chocolates, e com fome, começam a comer as guloseimas. São então recolhidos pela dona da casa que se revela uma bruxa malvada e malcriada.