Erykah Badu lançou seu primeiro álbum, Baduizm, em 1997, com um raro grau de aclamação popular e crítica. A cantora e compositora do Brooklyn foi aclamada como um talento excepcional que fundiu sem esforço estilos de jazz do passado com o R & B dos anos 90 e hip-hop. Suas composições fluentes, altamente individuais, vocalizantes e com toques espirituais foram recebidas como algo novo e atraente.
A voz de Badu atraiu comparações com Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald e, em particular, Billie Holiday. Soma-se a isso o fato de ter cultivado uma personalidade mística, inspirada em fontes africanas e New Age. “Habitualmente com um vestido longo, pulseiras de prata, colares e anéis, e um envoltório de cabeça que se projeta como uma coroa, Badu trabalha o palco iluminado por velas e cercado de incenso como uma mulher em uma missão”, escreveu Kevin Powell na Rolling Stone.